При таком небольшом количестве людей можно было бы подумать, что Арктика станет зоной, свободной от пластика, но новое исследование показывает, что это не так уж далеко от истины. Исследователи, изучающие Северный Ледовитый океан, находят пластиковый мусор повсюду. По словам Татьяны Шлоссберг из The New York Times, арктические воды кажутся свалкой для пластика, плавающего с океанскими течениями.
Пластик был обнаружен в 2013 году международной группой исследователей во время пятимесячного кругосветного путешествия на борту исследовательского судна Tara. По пути они брали пробы морской воды для мониторинга загрязнения пластиком. Хотя концентрации пластика в целом были низкими, они были обнаружены в одном конкретном районе в Гренландии и на севере Баренцева моря, где концентрации были необычно высокими. Они опубликовали свои выводы в журнале Science Advances.
Пластик, по-видимому, движется к полюсу вдоль термохалинного круговорота, океанического течения «конвейерной ленты», которое переносит воду из нижней части Атлантического океана к полюсам. «Гренландия и Баренцево море — тупики в этом полярном трубопроводе», — сказал в пресс-релизе ведущий автор исследования Андрес Козар Кабаньяс, исследователь из Университета Кадиса в Испании.
Исследователи подсчитали, что общее количество пластика в регионе составляет сотни тонн, состоящих из сотен тысяч мелких фрагментов на квадратный километр. Масштаб может быть еще больше, говорят исследователи, поскольку пластик мог скопиться на морском дне в этом районе.
Эрик ван Себилле, соавтор исследования, рассказал Рейчел ван Себилле в The Verge: «Хотя большая часть Арктики в порядке, есть Буллсай, эта горячая точка с очень, очень сильно загрязненными водами».
Хотя маловероятно, что пластик будет сброшен непосредственно в Баренцево море (ледяной водоем между Скандинавией и Россией), состояние найденного пластика позволяет предположить, что он находился в океане в течение некоторого времени.
«Фрагменты пластика, которые изначально могут быть размером в дюймы или футы, становятся хрупкими под воздействием солнечного света, а затем распадаются на все более мелкие частицы, в конечном итоге образуя этот кусок пластика размером в миллиметр, который мы называем микропластиком». – Карлос Дуарте, сказал соавтор исследования Крис Муни из The Washington Post. «Этот процесс занимает от нескольких лет до десятилетий. Таким образом, тип материала, который мы видим, предполагает, что он попал в океан несколько десятилетий назад».
По словам Шлоссберга, ежегодно в океаны попадает 8 миллионов тонн пластика, и сегодня в мировых водах скапливается около 110 миллионов тонн пластика. Хотя пластиковые отходы в арктических водах составляют менее одного процента от общего количества, Дуарте сказал Муни, что накопление пластиковых отходов в Арктике только началось. Десятилетия пластика из восточной части США и Европы все еще в пути и в конечном итоге окажутся в Арктике.
Исследователи выявили несколько субтропических круговоротов в мировых океанах, где микропластик имеет тенденцию накапливаться. Теперь беспокоит то, что Арктика присоединится к этому списку. «Эта область — тупик, океанские течения оставляют мусор на поверхности», — заявила в пресс-релизе соавтор исследования Мария-Луиза Педротти. «Мы можем стать свидетелями формирования еще одной свалки на Земле, не полностью понимая риски для местной флоры и фауны».
Хотя в настоящее время изучаются некоторые несбыточные идеи по очистке океана от пластикового мусора, в частности проект Ocean Cleanup, исследователи пришли к выводу в пресс-релизе, что наилучшим решением будет усерднее работать над тем, чтобы в первую очередь предотвратить появление пластика. В океане.
Джейсон Дейли — писатель из Мэдисона, штат Висконсин, специализирующийся на естественной истории, науке, путешествиях и окружающей среде. Его работы публиковались в Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal и других журналах.
© 2023 Smithsonian Magazine Заявление о конфиденциальности Политика использования файлов cookie Условия использования Уведомление о рекламе Ваша конфиденциальность Настройки файлов cookie