При таком малом населении можно было бы подумать, что Арктика станет зоной, свободной от пластика, но новое исследование показывает, что это недалеко от истины. Исследователи, изучающие Северный Ледовитый океан, находят пластиковый мусор повсюду. По словам Татьяны Шлоссберг из The New York Times, воды Арктики похожи на свалку пластика, дрейфующего по океанским течениям.
Пластик был обнаружен в 2013 году международной группой исследователей во время пятимесячного кругосветного путешествия на борту исследовательского судна «Тара». Во время путешествия они брали пробы морской воды для мониторинга загрязнения пластиком. Хотя в целом концентрация пластика была низкой, в одном конкретном районе Гренландии и на севере Баренцева моря она была необычно высокой. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
Пластик, по-видимому, движется к полюсу по термохалинному круговороту — океаническому течению типа «конвейера», которое переносит воду из нижней части Атлантического океана к полюсам. «Гренландия и Баренцево море — тупики в этом полярном трубопроводе», — заявил в пресс-релизе ведущий автор исследования Андрес Козар Кабаньяс из Университета Кадиса (Испания).
По оценкам исследователей, общее количество пластика в регионе составляет сотни тонн, состоящие из сотен тысяч мелких фрагментов на квадратный километр. Масштаб загрязнения может быть ещё больше, отмечают исследователи, поскольку пластик мог накопиться на морском дне в этом районе.
Эрик ван Себилле, соавтор исследования, рассказал Рэйчел ван Себилле в The Verge: «Хотя большая часть Арктики в порядке, есть Буллсай, эта горячая точка с очень, очень сильно загрязненной водой».
Хотя маловероятно, что пластик будет сброшен непосредственно в Баренцево море (ледяной водоем между Скандинавией и Россией), состояние найденного пластика позволяет предположить, что он находился в океане уже некоторое время.
«Фрагменты пластика, изначально размером в несколько дюймов или футов, становятся хрупкими под воздействием солнечного света, а затем распадаются на всё более мелкие частицы, в конечном итоге образуя этот кусочек пластика размером в миллиметр, который мы называем микропластиком», — сказал Карлос Дуарте, соавтор исследования Крис Муни из The Washington Post. «Этот процесс занимает от нескольких лет до десятилетий. Таким образом, тип материала, который мы видим, позволяет предположить, что он попал в океан несколько десятилетий назад».
По данным Шлоссберга, ежегодно в океаны попадает 8 миллионов тонн пластика, а сегодня в водах мира скапливается около 110 миллионов тонн. Хотя пластиковые отходы в арктических водах составляют менее одного процента от общего объёма, Дуарте рассказал Муни, что накопление пластиковых отходов в Арктике только началось. Десятилетия пластика из восточной части США и Европы всё ещё находятся в пути и в конечном итоге окажутся в Арктике.
Исследователи выявили несколько субтропических течений в Мировом океане, где обычно скапливается микропластик. Сейчас вызывает беспокойство то, что Арктика присоединится к этому списку. «Это тупиковая зона, океанские течения оставляют мусор на поверхности», — заявила в пресс-релизе соавтор исследования Мария-Луиза Педротти. «Возможно, мы наблюдаем образование ещё одной свалки на Земле, не до конца понимая риски для местной флоры и фауны».
Хотя в настоящее время изучаются некоторые маловероятные идеи по очистке океана от пластикового мусора, в частности, проект «Очистка океана», исследователи пришли к выводу в пресс-релизе, что наилучшим решением будет активизировать работу по предотвращению появления пластика в океане.
Джейсон Дейли — писатель из Мэдисона, штат Висконсин, специализирующийся на естествознании, науке, путешествиях и окружающей среде. Его работы публиковались в Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal и других журналах.
© 2023 Smithsonian Magazine Заявление о конфиденциальности Политика использования файлов cookie Условия использования Уведомление о рекламе Ваши настройки конфиденциальности файлов cookie